Die Badische Revolution 1848/49: Ursachen, Verlauf und Folgen

Was war die Badische Revolution?

Die Badische Revolution von 1848/49 war der Teil der deutschen Märzrevolution, der im Großherzogtum Baden ausgetragen wurde, und zugleich ihr radikalster. Nirgendwo sonst im Deutschen Bund versuchten Demokraten so beharrlich, eine Republik zu erkämpfen: im April 1848 mit dem Heckerzug, im September 1848 mit dem Struve-Putsch und ab Mai 1849 mit einem Aufstand, der den Großherzog aus dem Land trieb. Die Revolution begann in Baden und endete dort: Am 23. Juli 1849 kapitulierte die Festung Rastatt als letzte Bastion der Revolutionäre vor preußischen Truppen.

Ursachen: Baden im Vormärz

Baden galt nach 1815 als einer der fortschrittlichsten Staaten Deutschlands. Die Verfassung von 1818 schuf einen Landtag mit gewählter Zweiter Kammer, in der liberale Abgeordnete wie Karl von Rotteck und Johann Adam von Itzstein für Presse- und Versammlungsfreiheit stritten. Zugleich wachte das von Fürst Metternich geprägte System des Deutschen Bundes darüber, dass solche Forderungen folgenlos blieben: Die Karlsbader Beschlüsse von 1819 brachten Zensur und die Überwachung der Universitäten. Wie diese Spannung die Jahrzehnte vor 1848 prägte, zeigen die Kapitel Der Vormärz und Die „politische Ordnung“ Badens.

Hinzu kam die soziale Not. Missernten und die Kartoffelfäule lösten 1846/47 eine Hungerkrise aus, Handwerker und Kleinbauern verarmten. Politische Unfreiheit und wirtschaftliches Elend verbanden sich zu einem Druck, der sich 1848 entlud. Mehr dazu im Kapitel Wie es zur Revolution kam.

Verlauf der Revolution 1847 bis 1849

Offenburg 1847: Die 13 Forderungen des Volkes

Am 12. September 1847 versammelten sich im Offenburger Gasthaus „Salmen“ die „entschiedenen Freunde der Verfassung“. Friedrich Hecker trug dort die gemeinsam mit Gustav Struve verfassten 13 Forderungen des Volkes vor: Pressefreiheit, Gewissens- und Lehrfreiheit, Schwurgerichte, eine Volksvertretung beim Deutschen Bund, eine gerechte Besteuerung und die Abschaffung von Vorrechten. Es war eines der ersten demokratischen Programme in Deutschland.

Frühjahr 1848: Der Funke springt über

Die Februarrevolution in Paris wirkte wie ein Signal. Am 27. Februar 1848 griff eine Volksversammlung in Mannheim die Offenburger Forderungen wieder auf und richtete sie als Petition an den Landtag. Die Regierung erfüllte einen Teil der Forderungen, darunter Pressefreiheit und Schwurgerichte. Ende März tagte in Frankfurt das Vorparlament. Wie schnell der Funke von Frankreich nach Baden übersprang, erzählt das Kapitel Der Funke der Freiheit.

April 1848: Der Heckerzug

Den Radikalen um Hecker und Struve genügte das nicht. Im Vorparlament unterlagen sie, und Hecker entschied sich für den bewaffneten Aufstand. Am 13. April 1848 zog er mit Freischärlern von Konstanz los, um in Karlsruhe die Republik auszurufen. Am 20. April endete der Heckerzug im Gefecht auf der Scheideck bei Kandern. Hecker floh in die Schweiz und wanderte später in die USA aus.

September 1848: Der Struve-Putsch

Gustav Struve gab nicht auf. Am 21. September 1848 rief er in Lörrach die „Deutsche Republik“ aus, doch schon drei Tage später schlugen großherzogliche Truppen seine Freischaren bei Staufen. Struve und seine Frau Amalie wurden verhaftet. Das Kapitel Der Struve-Putsch erzählt, wie es dazu kam.

Frühjahr 1849: Die verschmähte Kaiserkrone

Währenddessen arbeitete die Frankfurter Nationalversammlung eine Reichsverfassung mit Grundrechten aus. Im April 1849 trug eine Deputation unter Eduard von Simson dem preußischen König Friedrich Wilhelm IV. die Kaiserkrone an, doch er lehnte ab. Damit war das Verfassungswerk politisch gescheitert. Mehr dazu im Kapitel Die verschmähte Krone.

Mai bis Juli 1849: Aufstand, Republik und Niederlage

In Baden kämpften Volksvereine und Soldaten nun für die Anerkennung der Reichsverfassung. Im Mai 1849 meuterte die Garnison der Bundesfestung Rastatt, eine Landesversammlung in Offenburg stellte Forderungen, und in der Nacht vom 13. auf den 14. Mai floh Großherzog Leopold. Eine provisorische Regierung unter Lorenz Brentano übernahm die Macht, den Oberbefehl über die Revolutionsarmee erhielt der polnische General Ludwik Mierosławski. Mehr dazu im Kapitel Der Aufstand der Soldaten.

Gegen die Übermacht der preußischen und Bundestruppen unter Prinz Wilhelm von Preußen hatte die Revolutionsarmee keine Chance. Nach dem Gefecht bei Waghäusel am 21. und 22. Juni 1849 musste sie sich zurückziehen, die Regierung floh über Freiburg in die Schweiz. Die letzten Revolutionäre verschanzten sich in Rastatt und kapitulierten nach dreiwöchiger Belagerung am 23. Juli 1849.

Ausgang und Folgen

Auf die Niederlage folgte die Abrechnung. Preußisch-badische Standgerichte und Kriegsgerichte in Rastatt, Mannheim und Freiburg vollstreckten zwischen Juli und Oktober 1849 insgesamt 27 Todesurteile. Viele weitere Beteiligte wurden zu langen Zuchthausstrafen verurteilt, die badische Armee wurde aufgelöst und unter preußischer Führung neu aufgebaut. Viele Revolutionäre retteten sich ins Exil, darunter Struve, Brentano und Franz Sigel. In den folgenden Jahren wanderten rund 80.000 Badener aus, etwa fünf Prozent der Bevölkerung, vor allem nach Amerika. Dort wurden die „Forty-Eighters“ zu einer prägenden Gruppe: Viele kämpften im Bürgerkrieg auf Seiten der Union, Hecker und Sigel als Offiziere.

Was von der Revolution bleibt

Militärisch scheiterte die Revolution, ihre Ideen aber überdauerten. Die Grundrechte der Frankfurter Reichsverfassung wurden zum Vorbild für die Weimarer Verfassung von 1919 und für das Grundgesetz von 1949. Presse- und Versammlungsfreiheit, Gleichheit vor dem Gesetz und ein gewähltes Parlament gehören heute zu den Grundlagen der Demokratie, 1848/49 wurden sie in Baden unter Lebensgefahr eingefordert. An diese Geschichte erinnern der „Salmen“ in Offenburg und die Erinnerungsstätte für die Freiheitsbewegungen in der deutschen Geschichte im Rastatter Schloss.

Unser Kinodokumentarfilm „48/49 – Revolution in Baden.“ erzählt diese Geschichte an den Originalschauplätzen. Die Kapitel auf dieser Seite und die Steckbriefe der Personen der Badischen Revolution vertiefen sie. Kinostart ist der 16. Oktober 2026: Sichern Sie sich jetzt Ihre Kinotickets.