Friedrich von Gagern

Herkunft und Familie

Friedrich von Gagern kam am 24. Oktober 1794 in Weilburg zur Welt. Er war der älteste Sohn des nassauischen Ministers Hans Christoph von Gagern und ein häufiger Gesprächs- und Briefpartner seines Vaters. Zwei seiner jüngeren Brüder wurden bekannte liberale Politiker: Max von Gagern und Heinrich von Gagern, der im Mai 1848 Präsident der Frankfurter Nationalversammlung wurde. Friedrich studierte ab 1810 Staatswissenschaften in Göttingen und schlug danach die Offizierslaufbahn ein, die ihm der Vater vorgezeichnet hatte.

Offizier in österreichischen und niederländischen Diensten

Als Kadett im österreichischen Heer nahm er 1812 am Feldzug gegen Russland teil und kämpfte 1813 in den Befreiungskriegen gegen Napoleon. 1814 wechselte er in die Armee der Niederlande. 1815 wurde er bei Quatre-Bras verwundet und erlebte die Schlacht bei Waterloo. In den folgenden Jahren arbeitete er als Generalstabsoffizier an der Landesvermessung, war zeitweise der Bundesmilitärkommission in Frankfurt zugeteilt und diente 1830/31 im Feldzug gegen die aufständischen Belgier als Generalstabschef unter Herzog Bernhard von Weimar.

1842 wurde er Provinzialkommandant von Nordholland. Von 1844 bis 1847 inspizierte er als Generalmajor das Militär in Niederländisch-Indien. Nach seiner Rückkehr ernannte ihn König Wilhelm II. zum Gouverneur von Den Haag.

Denkschriften zur deutschen Einheit

Neben dem Dienst beschäftigte ihn die deutsche Frage. In einer Denkschrift, die zunächst nur im engsten Familienkreis bekannt war, trat er für die politische Einheit Deutschlands ein und sprach Preußen unter bestimmten Voraussetzungen die Führung zu. Sein Bruder Heinrich übernahm von ihm die Überzeugung, dass Deutschland eine gemeinsame Verfassung brauche, getragen von einer gewählten Volksvertretung.

Befehlshaber gegen den Heckerzug

Die Märzrevolution führte Gagern 1848 nach Deutschland zurück. Am 14. April, einen Tag nach Heckers Aufbruch in Konstanz, übertrug ihm die Regierung von Großherzog Leopold als Generalleutnant die Führung der badischen und hessischen Bundestruppen. Das Haus Baden wollte keines seiner Mitglieder gegen die eigene Bevölkerung ins Feld schicken. Einen Befehl zur sofortigen Rückkehr in die Niederlande, der ihn am 19. April erreichte, befolgte Gagern nicht.

Tod auf der Scheideck

Am 20. April 1848 stellte er den Heckerzug bei Kandern. Eine Unterredung mit Friedrich Hecker brachte keine unblutige Lösung, obwohl beide Seiten sie gewollt hatten. Auf der Passhöhe Scheideck ritt Gagern noch einmal vor die Linie der Freischärler und forderte sie vergeblich auf, die Waffen niederzulegen. Im folgenden Feuergefecht trafen ihn drei Kugeln tödlich. Wer zuerst geschossen hatte, wurde nie geklärt, beide Seiten beschuldigten einander. Seine Truppen gewannen das Gefecht, der Heckerzug brach zusammen.

Gagern wurde zunächst in Müllheim beigesetzt, wenige Tage später ließ ihn sein Vater nach Hornau im Taunus überführen. 1851 entstand auf der Scheideck ein Denkmal für ihn. Heinrich von Gagern veröffentlichte 1856/57 die dreibändige Biografie „Das Leben des Generals Friedrich von Gagern“.